Самолёт Ил-76 был сбит 24 января над Белгородской областью. Он перевозил для обмена 65 украинских военнопленных. На борту находились 6 членов экипажа и 3 сопровождающих. Все они погибли.
В самолете находись оренбуржцы: Станислав Беззубкин – командир корабля, Владислав Чмирев — помощник командира корабля, Алексей Высокин— штурман, Игорь Саблинский — бортрадист. В составе экипажа самолёта Ил-76 были студент 3-го курса Аэрокосмического института бортинженер Андрей Пилуев и выпускник Аэрокосмического института борттехник Сергей Житенёв.
Николай Житенев — отец погибшего члена экипажа бортового техника Сергея Житенева, рассказал РИА Новости о сыне. Семья живет в Саракташе. Окончив школу и училище Сергей ушёл в армию. Отслужив, поступил в Аэрокосмический институт ОГУ, который окончил с красным дипломом. Парня знал весь посёлок. Саракташцы идут в дом Житеневых целым потоком со словами соболезнования.
По словам отца, Сергей был воспитанным, целеустремленным и дружелюбным.
— Часто бывал в полетах, отзывались о нем хорошо, плохого ничего не было о моем сыне, никогда не было. Он погиб героем, похороним мы его в родном поселке Саракташ», — рассказал Николай Житенев.
Новость о сбитом военно-транспортном Ил-76 Николай узнал из интернета.
— Читаю — разбился самолет. Начали набирать телефон Сережи — не отвечает, но гудки идут. Потом кто-то, видимо, взял телефон и тут же выключил. Я очень надеюсь, что виновные в гибели Ил-76 будут наказаны, — добавил мужчина.
Он также рассказал, что 20 января, перед вылетом Сергей поздравил жену Анастасию с днем рождения. Передал ей подарок в Оренбург, а сам находился далеко, на задании.
По словам отца, тело сына еще не привезли.
— Видимо, есть на то обстоятельства. Мы понимаем. Нам предложили похоронить Сергея в Москве, затем предложили в Оренбурге. Но мое решение бесповоротное. Он будет похоронен в Саракташе, где родился и вырос, где его знают и всегда будут помнить. Мой погибший сын – настоящий герой, — цитирует Николая Житенева издание.
Ранее семьи погибших оренбургских летчиков рассказали о дне крушения.
Российский Ил-76 с оренбургским экипажем, на котором транспортировали украинских пленных к месту обмена, был сбит в Белгородской области иностранной системой ПВО — американской или европейской.
Экипаж не допустил падения Ил-76 на село Яблонево в Корочанском районе Белгородской области. Местные жители заявили, что пилоты успели увести самолет в поле.
В Минобороны РФ заявили, что происшествие является терактом. Самолет был сбит ВСУ с территории Украины. По данному факту возбуждено уголовное дело. Владимир Путин 26 января дал первый публичной комментарий по крушению борта. По словам Владимира Путина, самолет был сбит украинскими военными.
Жители Оренбурга продолжают нести цветы к стихийному мемориалу в Авиагородке. Губернаторы Денис Паслер и Вячеслав Гладков выразили соболезнования семьям погибших.
