Как сообщает онлайн-журнал об энергетике «Энергия+», ученые продолжают исследовать нарвалов — редких арктических китообразных, которые считаются важным индикатором состояния северных экосистем. Очередная экспедиция проекта «Нарвал», реализуемого в рамках экологических инициатив компании «Газпром нефть», позволила собрать новые данные о жизни этих удивительных животных в высоких широтах Арктики.
Природные датчики Арктики
Нарвалов нередко называют морскими единорогами благодаря их необычному бивню, который может вырастать до трех метров. Несмотря на внешний вид, это не рог, а длинный зуб с множеством нервных окончаний. С его помощью животные способны улавливать изменения температуры и солености воды, а также реагировать на колебания окружающей среды. Именно поэтому специалисты считают нарвалов своеобразным природным индикатором: присутствие этих млекопитающих говорит о благополучии арктической экосистемы.
Эти китообразные обитают в северных районах Северного Ледовитого океана, держатся небольшими группами и могут нырять на глубину до 1800 метров в поисках рыбы, моллюсков и ракообразных. Длина взрослого нарвала достигает пяти метров, а масса — полутора тонн.
Экспедиция среди льдов и туманов
Летом 2021 года исследовательская экспедиция отправилась к архипелагу Земля Франца-Иосифа на дизель-электроходе «Михаил Сомов». В работе участвовали более 90 специалистов, включая биологов и экологов. Судно было оборудовано вертолетом и специальной техникой для наблюдений за морскими животными.
Работу ученых осложняли густой туман, сильный ветер и ледовая обстановка. Во время одного из выходов исследовательский бот оказался заблокирован льдами и несколько часов ожидал помощи судна. Поиски нарвалов с воды долгое время не приносили результатов, однако ситуацию изменили воздушные наблюдения. Несмотря на сложные погодные условия, специалисты смогли обнаружить сначала небольшие группы нарвалов и белух, а затем и крупные скопления животных в районе пролива Найтингейл и у острова Белл.
Почему ученые следят за нарвалами
По словам участников проекта, обнаружение нарвалов рядом с Землей Франца-Иосифа подтверждает стабильное состояние местной экосистемы. Один из исследователей отметил, что «нарвалы не остаются там, где есть угроза для потомства», поэтому их присутствие считается особенно важным признаком экологического благополучия региона.
Экспедиция также позволила собрать биологические материалы, провести фото- и видеосъемку животных, а также впервые организовать наблюдения за нарвалами при помощи беспилотников, которые координировались с борта вертолета. Полученные данные помогут ученым лучше понять особенности поведения и миграции этих редких краснокнижных обитателей Арктики.
