Любые выборы депутатов и выборных должностных лиц населением, например, выборы депутатов в Москве, считаются институтом непосредственной демократии. Это относится и к муниципальным выборам. Поэтому они обозначены в Федеральном законе 2003 г. «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» как одна из форм осуществления населением местного самоуправления.
Как отмечалось, граждане имеют право избирать и быть избранными в органы местного самоуправления. Согласно Конституции РФ (ч. 3 ст. 32) не имеют права избирать и быть избранными депутатами представительных органов и выборными должностными лицами местного самоуправления граждане, признанные судом недееспособными, или граждане, содержащиеся в местах лишения свободы по приговору суда.
Муниципальные выборы в городах федерального значения Москве и Санкт-Петербурге организуются и проводятся в соответствии с Конституцией РФ, на основе общих принципов и с соблюдением гарантий избирательных прав граждан, установленных рамочным Федеральным законом, Законом об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации, а также согласно уставам и законам указанных субъектов РФ и с учетом положений, содержащихся в уставах внутригородских муниципальных образований, сформированных на территории городов федерального значения — субъектов РФ.
Вместе с тем на организации и проведении муниципальных выборов в городах федерального значения отражаются специфические особенности, присущие как данным субъектам РФ в целом, так и организации местного самоуправления на их территории в частности.
Необходимо отметить, что города Москва и Санкт-Петербург (Ленинград) имели особый статус и в советский период развития нашего государства: они относились к городам республиканского (РСФСР) подчинения и были наделены соответствующими полномочиями краевого, областного Совета народных депутатов.
Статус субъектов РФ города Москва и Санкт-Петербург получили в 1992 г., после подписания и вступления в силу Федеративного договора и внесения соответствующих изменений в Конституцию РФ.
Конституция РФ 1993 г. признала за всеми субъектами РФ, включая и города федерального значения Москву и Санкт-Петербург, право принимать собственные законы, в том числе и регулирующие организацию местного самоуправления и порядок проведения муниципальных выборов.
