Каждый год на планете в общей сложности происходит извержение примерно 60 вулканов. Некоторые вулканы застают нас врасплох, к поведению других мы уже привыкли.
Как ученые определяют, какой именно вулкан представляет наибольшую опасность?
Классифицировать вулканы сложно. Например, до недавнего времени вулкан Килауэа на Гавайских островах считался наиболее активным в мире, но не самым опасным.
Массив Таму — потухший подводный вулкан в северо-западной части Тихого океана — считается крупнейшим вулканом в мире: его размеры сопоставимы с территорией Британских островов. Но при этом его опасность для людей невелика — ведь он находится на дне океана в 1600 километрах к востоку от Японии.
Многие масштабные извержения в прошлом происходили в отдаленных местах — и, соответственно, не представляли непосредственной угрозы для людей.
Сакурадзима
Действующий вулкан Сакурадзима расположен на небольшом полуострове Осуми у южной стороны японского острова Кюсю, вблизи живописного города Кагосима. Вулкан занимает площадь около 77 км². Сакурадзима является активным стратовулканом и входит в число самых опасных в Японии. У вулкана три пика с кратерами, самый высокий — Китадакэ. Он поднимается над уровнем моря на высоту 1117 метров. Вулкан появился примерно 13 тысяч лет назад, его первое зафиксированное извержение случилось в 963 году.
Самым крупным в истории не только самого вулкана, но и всей Японии стало извержение 11 января 1914 года, когда мощные потоки лавы залили узкий пролив между островом Осуми и «большой землёй», образовав полуостров. Благодаря нескольким сильным землетрясениям, произошедшим накануне, почти все жители окрестных поселений успели вовремя покинуть остров. Поначалу извержение было взрывным, с колоннами пепла и пирокластическими потоками, а после подземного толчка 13 января 1914 года, в результате которого погибли 35 человек, стало более экспансивным, с большими потоками лавы.
Йеллоустоун
В американском штате Вайоминг, в самом сердце Йеллоустоунского национального парка, находится мощный дремлющий вулкан. Размер Йеллоустонской вулканической кальдеры — около 55 км на 72 км, что было определено в 1960-х и 1970-х годах геологическими исследованиями учёного Боба Кристиансена из Геологической службы США.
Руины кратера Йеллоустонского супервулкана были обнаружены в 1960-ые годы по спутниковым снимкам. Оказалось, что под кратером до наших дней сохраняется громадный пузырь магмы. Глубина пузыря — более восьми километров. Температура расплава внутри превышает 800 °C; этого хватает, чтобы подогревать термальные источники, гнать из-под земли пары воды, сероводород и углекислоту.
