В Оренбургской области профессии шахтера — сотни лет. Но регион богат не только рудой и (в прошлом) углем, но и солью. Соляные промыслы в Оренбуржье — это история длиною почти в триста лет. На местные рудники приезжал даже император. Говорим, разумеется, о Соль-Илекце.
Русские узнали о горе Тустеби еще в начале XVI века. Название с казахского переводится как «соляная гора». Место прославилось богатыми залежами каменной соли.
Основание промысла и первой крепости
В 1744 году учредили Оренбургскую губернию. Губернатор Иван Неплюев отправил военную команду на разведку месторождения. Вскоре в Оренбурге открылось соляное правление. Российское правительство ввело государственную монополию на соль.
В первой половине XVIII века на эти земли переселились яицкие казаки. Причиной стала необходимость наращивать добычу соли. Переселение не всегда было добровольным. Степная местность тормозила стройку из-за нехватки леса. Положение усугубляли частые песчаные бури.
В 1753 году месторождение перешло в ведение казны. Пограничные крепости получили собственные соляные магазины. Участились стычки с кочевыми народами. Раньше они брали соль свободно, теперь доступ ограничили.
Казачий атаман Углицкий взял промысел в аренду. Он же основал крепость Илецкая Защита для защиты добычи. Атаман обязался поставлять 50 тысяч пудов соли в год. Это около 800 тонн — очень крупный объем для того времени. Задачу решали без современных технологий добычи. Государство сэкономило на содержании промысла и охране границы.
Осенью 1755 года Углицкий не выполнил план поставок. Место руководителя занял коллежский советник Тимашев. За десять лет его работы добыча выросла до четырех тысяч тонн. Почти до конца XVIII века на промысле работали наемные люди.
Официально крепость построили в 1754 году. Сюда направили роту Алексеевского пехотного полка. Труд на промысле оставался крайне тяжелым. Здесь трудились ссыльные, простые работники и каторжане.
Пугачевский бунт и научные экспедиции
16 февраля 1774 года крепость захватил атаман Хлопуша. Он был соратником Емельяна Пугачева. К отряду присоединились местные колодники и ссыльные. После подавления восстания появились новые ссыльные каторжане.
В 1769 году земли посетил ученый Петр Симон Паллас. Он участвовал в академической экспедиции Петербургской академии наук. Ученого сопровождал военный губернатор Иван Рейнсдорп. Результаты поездки Паллас описал в книге о путешествии по России.
Должность управителя соляных дел в 1770–1777 годах занимал Петр Рычков. Он также изучал историю и природные богатства края. Еще в 1762 году Рычков наблюдал термальные озерки местности. Позже, в 1896 году, на этом месте появилось озеро Тузлучное.
В том же 1762 году на базарной площади построили церковь. Храм освятили в честь святой Екатерины. Средства выделил коллежский советник Тимашев. Приход существовал на пожертвования с соляного промысла. В 1843 году здание обветшало, и его перенесли на кладбище. На прежнем месте построили часовню — она действует и сегодня.
Императорские визиты и рост крепости
В 1810 году начали устраивать солевозный путь. Соль повезли на быках, верблюдах и лошадях. Маршрут проложили до Рыбинска и Самары. Для этого пришлось принудительно заселять казаками пограничную линию.
13 сентября 1824 года крепость посетил император Александр I. Он осмотрел наружную разработку соли и подъемные механизмы. Император поднялся на Гипсовую гору. Там стоял караульный замок, позже ставший острогом для каторжан. Здание простояло до 1870 года.
Император также осмотрел казармы солдат и ссыльных рабочих. Он выразил благоволение управляющему промыслом Струкову. Писатель Павел Свиньин, сопровождавший императора, оставил очерк о поездке. Текст опубликовали в журнале «Отечественные записки» в 1825 году.
Генерал-губернатор Василий Перовский посетил Илецкую Защиту в 1834 году. Он заметил, что городская церковь стала мала для растущего населения. По его распоряжению началось строительство Воскресенского собора. Архитектор Генрих Гопиус создал проект по образцу Исаакиевского собора. В 1930-е годы храм разрушили. Сегодня на этом месте стоит храм Георгия Победоносца.
14 июня 1837 года крепость посетил будущий император Александр II. Тогда он носил титул цесаревича. Наследника сопровождали поэт Василий Жуковский и губернатор Перовский. В память об этом визите в 1857 году установили обелиск. Памятник с мраморной плитой сохранился до наших дней.
От крепости к торговому городу
В 1856 году поселение получило статус безуездного города. Тогда же оно сменило имя на Илецк. В городе начала активно развиваться торговля. Работали четыре крупных рынка: Конный базар, Сенная площадь, Торговые ряды и Хлебная площадь. Появились мукомольные мельницы и первые трактиры. Самым известным заведением считался трактир Цветова. Купец Мухамедьяров открыл собственный увеселительный дом. В городе также работал кинотеатр Зырянова.
В 1866 году новый управляющий промыслом Тетюшев предложил другой маршрут. Он разработал план сплава соли по реке Белой. В 1868 году Сенат передал промысел в частные руки. Хозяевами стали оренбургские купцы Первушин и Мякиньков. В последний год их аренды добыча упала до сотни тонн.
В конце XIX века Оренбург соединили железной дорогой с Самарой. Дальше линия шла на Москву. Соль из Илецкой Защиты повезли до Оренбурга по рельсам. В 1880 году железной дорогой отправили 14,2 тысячи пудов груза.
В 1879 году инженер Яковлев спроектировал две новые шахты. Одна предназначалась для подъема, другая — для вентиляции. Шахты строили около восьми лет. Расстояние между стволами составило 42–45 метров. Высота подземных камер превышала четыре метра. На промысле появились вагонетки и механические подъемники. Шахты оснастили искусственным освещением и мельницей для помола соли.
Модернизация не принесла ожидаемого результата. Содержание новой инфраструктуры оказалось слишком дорогим. Соль получалась грязной из-за взрывных работ с порохом. На промысле отсутствовала техника безопасности. Рабочие часто получали травмы на производстве. У каторжан и наемных людей не было мотивации трудиться. В итоге вместо семи миллионов пудов добывали лишь полторы тысячи.
Соль — драйвер железных дорог
В 1900 году власти издали указ о новой железной дороге. Маршрут должен был идти от Оренбурга через Илецк до Ташкента. В самом Илецке проложили ветку до соляных шахт. Участок до Оренбурга построили в 1901 году. Весь проект завершили в 1905 году.
За двенадцать лет по дороге перевезли 27,4 миллиона пудов груза. Однако к 1917 году доля илецкой соли упала до 4% от всей добычи в России — притом что запасы месторождения оставались огромными.
К 1912 году в Илецкой Защите проживали 12 388 человек. Горожане жили примерно в двух тысячах глинобитных домов. В городе действовали четыре церкви и несколько часовен. Работали богадельня, женский монастырь и мечеть. Никольский женский монастырь основали в 1893 году. Образование в городе давали семь школ. Среди них были церковно-приходские и миссионерские училища. Всего в школах города училось 450 детей.
Соляные шахты в советский период и сегодня
Город несколько раз менял свое имя. В 1920 году его назвали Илецким. В апреле 1935 года появилось имя Соль-Илецк. Уже в декабре того же года городу вернули старое название Илецкая Защита. Современное имя окончательно закрепилось только в мае 1945 года.
В 1936 году промысел капитально переоборудовали. На производстве заработала подземная электростанция. Во время Великой Отечественной войны значение рудника резко выросло. Западные регионы добычи соли оказались под фашистской оккупацией. Опытных шахтеров и хлеборобов освобождали от отправки на фронт по брони.
После распада СССР промыслы в Соль-Илецке сохранились. В 1996 году Клубом профессиональных руководителей из 112 стран мира в Париже илецкая соль была награждена десятым золотым призом Европы за качество.
Сегодня добычей соли на юге Оренбургской области занимается компания «Руссоль». предприятии производят соль пищевую, молотую высшего сорта. В линейке представлены также йодированная соль, соль пищевая молотая морская, минеральный концентрат — галит, соль брикетированная для животноводства.
Сейчас месторождение в Соль-Илецке разрабатывается рудником №2, производственная мощность которого на сегодняшний день составляет до 1,7 млн тонн в год. Разведанные запасы — свыше 560 млн тонн соли.
фото: Руссоль, Объединенный Госархив Оренбургской области, Руссоль, альбом Карла Фишера