Как сообщает онлайн-журнал об энергетике «Энергия+», идея получать электроэнергию прямо из космоса появилась задолго до первых успешных экспериментов. Еще в середине прошлого века ее описал писатель-фантаст Айзек Азимов, а спустя годы эту концепцию начали изучать уже инженеры.
Проект, который опередил свое время
В рассказе, опубликованном в 1941 году, Азимов представил космическую станцию, собирающую солнечное излучение и передающую его на Землю направленным лучом. Спустя почти три десятилетия американский инженер Питер Глейзер предложил воплотить похожую схему на практике. Согласно его проекту, спутники с большими солнечными панелями должны были преобразовывать энергию Солнца в микроволновое излучение, а специальные приемные станции — ректенны — превращать его обратно в электричество.
В 1970-х годах в США даже разрабатывались проекты подобных орбитальных электростанций. Предполагалось, что они смогут вырабатывать мощность, сопоставимую с несколькими крупными атомными или гидроэлектростанциями. Однако технологии того времени не позволяли вывести на орбиту столь массивные конструкции.
Орбитальное зеркало вместо электростанции
Российские специалисты предложили иной способ использования солнечного света. В рамках программы «Знамя» был создан гигантский отражатель, который должен был направлять солнечные лучи на Землю и увеличивать продолжительность светового дня в северных регионах.
Первое испытание прошло успешно: в 1993 году развернутый на орбите отражатель сформировал на поверхности Земли широкое световое пятно. Однако последующие испытания оказались неудачными, и проект был закрыт из-за технических трудностей.
Что удалось реализовать сегодня
Хотя передача больших объемов энергии с орбиты пока остается перспективной задачей, отдельные технологии уже доказали свою эффективность. Космические аппараты давно обеспечивают себя электричеством с помощью солнечных батарей, а современные спутники передают данные посредством лазерной и радиосвязи.
Наиболее перспективной по-прежнему считается концепция Питера Глейзера. Современные ректенны значительно эффективнее первых образцов, а в 2023 году ученым впервые удалось передать небольшое количество солнечной энергии с орбиты на Землю с помощью микроволн. Этот эксперимент подтвердил работоспособность технологии, которая в будущем может обеспечить энергией удаленные территории и районы, пострадавшие от чрезвычайных ситуаций.