В областном центре, 19 мая, простились с военным лётчиком 1-го класса, первым директором Музея Оренбургского лётного училища Валерием Лежниным.
За свою долгую и насыщенную жизнь Валерий Иванович поставил на крыло не одно поколение лётчиков, оставив неизгладимый след в сердцах коллег, учеников и всех, кто имел честь с ним работать, — говорится в сообщении Школы юных космонавтов им. Ю. А. Гагарина.
Валерий Лежнин устанавливал профессиональные рекорды. Всего за 16 лет в небе он смог налетать 2,5 тыс. часов, на его счету 5,5 тыс. полётов. Ил-28 он называл своим кормильцем.
Валерий родился 11 августа 1944 года в селе Пижанка Советского района Кировской области. В 1966 году окончил Оренбургское высшее военное авиационное училище лётчиков, был оставлен лётчиком-инструктором.
В 1975 году, будучи командиром эскадрильи, назначен старшим по выполнению правительственного задания для перегонки самолётов Ил-28 в столицу Народной Демократической республики Йемен – город Аден. После выполнения задания в 1976 году его поставили командиром авиационной части, три года прослужил лётчиком-испытателем.
В конце 1979 года по состоянию здоровья оставил лётную деятельность и стал преподавателем кафедры аэродинамики и динамики полёта в оренбургской «летке».
Осенью 1990 года подполковник, военный лётчик 1-го класса ушёл в запас, его пригласили на должность руководителя музея Оренбургского лётного училища. В 1991 году, к 70-летию училища, для музея выделили отдельное здание. До декабря 2017 года Лежнин там работал.
Валерий Иванович рассказал газете «Оренбуржье» в апреле 2024 года о встрече с Юрием Гагариным.
13 октября 1962 года нас, курсантов оренбургской лётки, с обеда поторопили в клуб при училище, зачем – не сказали. Заходим – народу тьма, нас рассадили на последних рядах. Вот на сцену выходит человек в форме, все его приветствуют стоя. Неужели сам Гагарин к нам прибыл? Мы не поверили своим глазам. Юрий Алексеевич рассказывал о первом полёте, но с задних рядов было плохо слышно, — вспоминал Валерий Лежнин.
Валерий Лежнин скончался 17 мая, на 82-м году жизни. На церемонию прощания пришли ветераны-лётчики, коллеги и друзья.
Фото: Музей космонавтики Оренбурга