По информации онлайн-журнала об энергетике «Энергия+», история покорения ледяных преград на воде — это цепь смелых экспериментов, где практическая нужда опережала теорию и приводила к прорывным решениям.
Древние методы: от лошадей Брюгге до филадельфийских экспериментов
Ещё зимой 1382–1383 годов в Брюгге упряжки лошадей тянули тяжёлую баржу, которая проламывала лёд весом, наваливаясь на него. Это древнейшее упоминание сохранилось в городском архиве.
Конскую силу применяли на малых реках и каналах, но для моря она не подходила. Долгое время лед били разгоном корабля — судно часто застревало.
В 1837 году в Филадельфии спустили City Ice Boat 1 — первое специализированное судно против льда. Колесный пароход с кранами сбрасывал на лёд грузы, а остатки добивал носом. Зрелище привлекало толпы, но фарватеры чистили медленно.
Переворот от кронштадтского купца
Настоящий прорыв совершил Михаил Осипович Бритнев — кронштадтский судовладелец. В 1862 году, вернувшись из Англии после изучения корабельной архитектуры, он взялся обеспечить круглогодичную связь Кронштадта с Ораниенбаумом (ныне Ломоносов). Летом ходил пароход, зимой — сани по льду, но в межсезонье движение останавливалось на недели.
Бритнев переоборудовал свой паровой буксир «Пилот» (от англ. pilot — лоцман): нос обрезали под углом ~20° и утяжелили. Судно взбиралось на лёд и ломало его весом — без разгона. В 1864 году «Пилот» успешно прошёл льды, решив проблему регулярного сообщения.
От Балтики к мировому признанию
Особенно холодная зима 1870–1871 годов заморозила даже незамерзающие порты Балтики — и технология Бритнева взлетела в цене. Он продал права на использование своей схемы гамбургским судостроителям всего за 300 рублей (при средней зарплате рабочего около 29 рублей в конце века), хотя патентование в России стоило дороже — 400 рублей.
В Германии построили Eisbrecher — второй в мире ледокол современного типа. Гамбург стал центром притяжения: инженеры и промышленники из Дании, Швеции, Нидерландов, США, Канады, Британии приезжали посмотреть и заказывали копии. Русская идея разошлась по миру, решив проблему для всех ледовых стран.
Сам Бритнев не остановился: в 1870-х переоборудовал ещё два буксира, а позже на собственной верфи заложил «Бой» и «Буй» — первые суда, спроектированные именно как ледоколы.
От Финского залива к Арктике и дальше
Наследие Бритнева открыло путь арктическому судостроению. В 1898 году заложили «Ермак» — первый ледокол арктического класса с его принципом скошенного носа. Затем на «Таймыре» и «Вайгаче» в 1913 году экспедиция Вилькицкого открыла Северную Землю и впервые прошла Севморпуть с востока на запад.
Северный морской путь — кратчайшая трасса от Европы России к Дальнему Востоку через арктические моря.
В СССР построили первый атомный ледокол «Ленин» и серию мощных судов. Сегодня российский ледокольный флот — крупнейший в мире — обеспечивает работу Севморпути, ведя танкеры с углеводородами.
Это помогает осваивать Арктику с запасами ~17 млрд т нефти и 85 трлн м³ газа.